Le palais archiépiscopal de Rouen fût le témoin de nombreux événements historiques. À travers son histoire, c’est également celle de Rouen et de la France médiévale qui se dévoile.
Les origines médiévales : les XIIe et XIIIe siècles
Le premier palais épiscopal a été construit au Xe siècle, après la fondation de la Normandie (en 911). À cette époque, Rouen est un un centre religieux et politique de grande importance. Guillaume Bonne-Âme, archevêque de Rouen de 1079 à 1110, impulse la construction d’une élégante demeure dont il ne reste à ce jour que la crypte romane.
Ce palais roman a subi de nombreux dégâts, notamment lors des incendies de 1200 et 1211 qui touchèrent le quartier Saint-Maclou.
Le gothique : les XIIIe et XIVe siècles
Au XIIIe siècle, l’architecture gothique commence à dominer. Sous les archevêques Eudes Rigaud et Guillaume de Flavacourt, le palais connaît d’importantes transformations. L’introduction des arcs-boutants, des voûtes sur croisée d’ogives et des grandes fenêtres ornées de vitraux transforme le palais, apportant lumière et verticalité.
Les Influences Renaissance (XVIe siècle)
Le XVIe siècle marque l’arrivée de la Renaissance en Normandie, et le palais n’échappe pas à cette influence. Sous l’archevêque Charles de Bourbon, le palais est embelli par des éléments de style Renaissance, avec l’ajout de décorations plus fines, des façades plus élaborées et des jardins à la française. Ces ajouts reflètent le goût pour l’esthétique et l’humanisme de l’époque, tout en intégrant harmonieusement les structures gothiques préexistantes.
Les Transformations Classiques (XVIIe – XVIIIe siècles)
Aux XVIIe et XVIIIe siècles, l’architecture classique prend le dessus. Sous l’archevêque François de Harlay de Champvallon, le palais subit une nouvelle série de modifications. Les lignes deviennent plus pures et symétriques, les façades sont agrémentées de pilastres et de frontons, et l’intérieur est embelli par des boiseries et des stucs. Les jardins sont redessinés dans le style à la française, reflétant la grandeur et l’ordre du classicisme.
Une Architecture au Service de l’Histoire
Le Palais Archiépiscopal de Rouen est bien plus qu’un simple bâtiment ; il est le témoin vivant des évolutions architecturales et historiques de la Normandie. Chacune de ses pierres raconte une partie de l’histoire de la région, depuis les premières constructions romanes jusqu’aux embellissements classiques du XVIIIe siècle. Aujourd’hui, il accueille l’Historial Jeanne d’Arc, offrant aux visiteurs une plongée unique dans l’histoire de Rouen et de ses illustres habitants.
Nous vous invitons à venir découvrir par vous-même ce monument exceptionnel, où chaque salle, chaque détail, vous transportera à travers les siècles, retraçant l’histoire fascinante de l’archidiocèse de Rouen.